Центральное понятие, связанное с теорией культуры речи называют нормой языка. Как известно, наличие норм - это один из главных признаков литературного языка, то есть правильное произношение, словоупотребние, правила ударения, должен использовать каждый, в независимости от социальной, территориальной или профессиональной принадлежности носителей этого языка.
В прошлом, понятие норма было малоупотребляемо, и носил характер, как некое статическое воззренье. Представление о нормах было свойственно ученым и имело психологическую подоснову. Уверенность в неизменности языка - это лишь иллюзия, так как язык меняется, но только очень медленно, не создавая ощутимых сдвигов, а все новое в речи вызывает временное неудобство, провоцируя у многих оборонительную реакцию.
К счастью, современно языкознание полностью освободилось от догматического изображения о незыблемости норм. Доказано, что каждый шаг в развитие языка, является продолжением прошедшего, имея свои определенные нормы и требования. Норма литературного языка - это понятие, которое диалектически противоречивое и сложное. Разнонаправленность и многомерность этой проблемы определяется внутриязыковыми факторами, такие как культурно-социологические, объективно-исторические и лингвистические. Литературный язык прошел через поколения, соединяя собою историю и культуру. Поэтому его можно назвать и стабильным, и в тоже время постоянно развивающимся. Трудность определить это понятие заключается в том, что существуют противоположные понятия, одинаково воспринимаемых правильно, то есть как говорят философы - антиномия. Такая антиномия имеет стабильность норм, обусловленных необходимостью уберечь традиции культуры, а также историческую изменчивость языка. делая вывод, можно сказать, что на каждом этапе развития языка создаются свои нормы и соотношения языковых средств.
Норма как основная категория теории культуры речи имеет свои основные признаки, критерии ее выделения:
• крайности - антинормализаторство и пуризм
• пуризм - непринятие изменений и новшеств в языке по самым разным причинам: эстетическим или идеологическим
За основу пуристического отношения к языку берется взгляд на норму как на что-то неизменное. Также пуризм распространен вкусовой, за основу которого берется субъективное восприятие и понимание языка. Пуризм, как правило, ретроспективен и для него не знаком динамический подход к пониманию фактов языка.
Норма литературного языка характеризуется такими особенностями, как:
• относительная устойчивость
• общеупотребительность
• распространенность
• общеобязательность
• соответствие возможностям и обычаю языковой системы | 
